Minerales - Definicion
Se han descrito aproximadamente 20 minerales esenciales para el hombre . Según las cantidades en que sean necesarios y se encuentren en los tejidos corporales se distinguen dos grandes grupos:
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Macrominerales : calcio, fósforo, magnesio, sodio o potasio, cloro, azufre y
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Microminerales o elementos traza que se encuentran en muy pequeñas cantidades: hierro, cinc, yodo, selenio, flúor, manganeso, selenio, cromo, cobre o molibdeno. |
La distinción entre estos dos grupos no implica una mayor o menor importancia nutricional de unos o de otros, todos son igualmente necesarios para la vida.
A diferencia de las vitaminas que pueden ser fácilmente destruidas, los minerales son elementos inorgánicos que siempre mantienen su estructura química. El hierro, por ejemplo, puede combinarse temporalmente con otros elementos formando sales, pero sigue siendo hierro. Los minerales no son destruidos o alterados por el calor, el oxígeno o los ácidos, únicamente pueden perderse por lixiviación (en el agua de lavado y cocción de los alimentos, cuando ésta no se consume). Por ello, a diferencia de las vitaminas, no requieren un cuidado especial cuando los alimentos que los contienen se someten a procesos culinarios.
Algunos minerales como el potasio pasan fácilmente a la sangre en la que circulan libremente y se eliminan por los riñones. Otros, como el calcio, necesitan transportadores para ser absorbidos y circular por la sangre. Igual que las vitaminas liposolubles, los minerales ingeridos en exceso pueden ser tóxicos .
INGESTA MÁXIMA TOLERABLE O SEGURA DE ALGUNOS MINERALES (Ortega y col., 2000) |
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No se ha observado efecto adverso con ingestas diarias: |
Posibles efectos adversos con ingestas: |
| Calcio (mg) |
1500 |
>2500 |
| Fósforo (mg) |
1500 |
>2500 |
| Magnesio (mg) |
700 |
No establecida |
| Hierro (mg) |
65 |
100 |
| Yodo (µg) |
1000 |
No establecida |
| Cinc (mg) |
30 |
60 |
| Selenio (µg) |
200 |
910 |
Su biodisponibilidad -es decir, la medida en la que un nutriente es absorbido y utilizado- es variable y depende de numerosos factores. Por ejemplo, hay alimentos que contienen sustancias que son capaces de unirse a algunos minerales formando compuestos complejos que el organismo no puede absorber, reduciendo significativamente su disponibilidad. Este es el caso del ácido fítico que se encuentra principalmente en los cereales o del ácido oxálico de las espinacas, por ejemplo.
Los minerales, como las vitaminas, no suministran energía al organismo pero tienen importantes funciones reguladoras además de su función plástica al formar parte de la estructura de muchos tejidos. Son constituyentes de huesos y dientes (calcio, fósforo y magnesio), controlan la composición de los líquidos extracelulares (sodio, cloro) e intracelulares (potasio, magnesio y fósforo) y forman parte de enzimas y otras proteínas que intervienen en el metabolismo, como las necesarias para la producción y utilización de la energía (hierro, cinc, fósforo).
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